A plasztikai sebészet fajtái között több olyan beavatkozás is található, ami első pillantásra kizárólag a külső megjelenés megváltoztatását szolgálja. Az esztétikai és helyreállító plasztikai sebészet céljai egyes beavatkozásoknál részben össze is kapcsolódhatnak.
Egy műtét javíthatja az arc vagy a test arányait, ugyanakkor hozzájárulhat ahhoz is, hogy az érintett kényelmesebben éljen, könnyebben mozogjon vagy magabiztosabban érezze magát a mindennapokban. Az esztétikai beavatkozások közé tartoznak az arc fiatalítását célzó műtétek, az orr formájának korrekciója, a mell formájának vagy méretének megváltoztatása, illetve a test bizonyos területeinek kontúrjavítása.
Ezeknél a kezeléseknél a páciens személyes elképzelései és az anatómiai adottságok egyaránt fontos szerepet kapnak. A cél nem feltétlenül egy teljesen más külső kialakítása, hanem sokszor az arányok harmonikusabbá tétele vagy egy régóta zavaró tulajdonság korrigálása.
A helyreállító beavatkozások sokszor elengedhetetlenek
A rekonstrukciós eljárások esetében, elsősorban olyan állapotok kezelésére kerül sor, amikor sérülés, betegség, fejlődési rendellenesség vagy korábbi műtét következtében megváltozott valamelyik testrész formája. A rekonstrukció célja az eredeti állapot minél jobb megközelítése, de sok esetben a funkció javítása legalább olyan fontos, mint a külső megjelenés rendezése.
Nagyobb sérülések után például szükség lehet a bőr, a lágyrészek vagy más szövetek helyreállítására. Égési sérülések, balesetek, daganatos betegségek miatti műtétek után is kialakulhat olyan állapot, amikor összetett sebészeti megoldás segíthet. Egy emlő eltávolítását követő rekonstrukció egyszerre érintheti a test külső képének helyreállítását és a páciens önképét.
Az ilyen beavatkozások jelentősége messze túlmutathat azon, hogy egy adott testrész miként néz ki. A helyreállító műtétek során gyakran bőrátültetésre, saját szövet felhasználására vagy más speciális sebészeti technikára lehet szükség. A módszer kiválasztása függ az érintett területtől, a szövetek állapotától és attól is, milyen eredményt lehet biztonságosan elérni.
Amikor az esztétikai és a helyreállító cél találkozik
Vannak olyan műtétek, ahol különösen nehéz lenne kizárólag esztétikai vagy helyreállító kategóriáról beszélni. Az orrsebészet jó példa erre, hiszen egy sérülés után végzett korrekció során helyreállítható az arc korábbi aránya, miközben a beavatkozás a légzés javítását is szolgálhatja.
Hasonlóan összetett helyzetet jelenthet a szemhéjműtét, amikor a megereszkedett szövetek eltávolítása fiatalosabb megjelenést eredményez, ugyanakkor bizonyos esetekben a látómezőt is kedvezően befolyásolhatja. A mellműtétek esetében szintén többféle cél kapcsolódhat össze.
Egy korrekció történhet a testarányok változtatása miatt, de egy korábbi betegség, sérülés vagy műtét utáni állapot rendezése is szükségessé teheti. A hasfal helyreállítása is olyan terület, ahol a feszesebb, rendezettebb külső mellett, a szövetek állapotának javítása és a megfelelő funkció támogatása szerepet kap. Éppen ezért, a beavatkozás célját nem mindig lehet egyetlen szóval meghatározni.